更新时间：2023-08-31 06:10
郑光弼出身官宦世家，祖父郑赐官至艺文馆直提学，父亲郑兰宗官至议政府右参赞，策佐理功臣（辅佐朝鲜成宗的功臣），封东莱君。郑光弼生于天顺六年（1462年，朝鲜世祖八年）六月初二日，小时候经常生病，不能外出上学，便受学于自己的姑姑（郑兰宗的姐姐），后来遍学经史子集，尤好《左传》和《资治通鉴纲目》。
弘治五年（1492年，朝鲜成宗二十三年），郑光弼通过司马试，成为进士。翌年式年文科乙科及第，初任成均馆学谕，后升为博士。燕山君时历任议政府司录、奉常寺直长、造纸署司纸、成均馆典籍、司谏院正言、弘文馆修撰等职，参与编修《成宗实录》。后历任礼曹正郎、成均馆司艺、司宪府执义、弘文馆直提学等职。
弘治十五年（1502年，朝鲜燕山君八年）正月，燕山君召集文臣庭试，他听说叔父去世的消息，没写文章就擅自离开，燕山君认为他故意不应试，将他逮捕，处以笞五十之刑，罢免官职。后起用西班别职，接着任掌乐院正。弘治十六年（1503年，燕山君九年）擢升吏曹参议。弘治十七年（1504年，燕山君十年）六月因劝谏燕山君不要经常出猎而被杖一百，流放忠清道牙山。
正德元年（1506年，燕山君十年）八月，发生用谚文诽谤燕山君的事件，郑光弼受到怀疑，被押回汉城审讯，行至清州时，发生中宗反正，郑光弼获得释放，被叙用为弘文馆副提学，接着升为承政院右承旨。
正德二年（1507年，朝鲜中宗二年）五月，郑光弼被拜为吏曹参判。昌山府院君成希颜对他极为赏识，甚至“敬之如神明”。郑光弼也协助成希颜牵制辛允武、朴永文等朴元宗的心腹武官功臣的跋扈。正德三年（1508年，中宗三年）正月罢职，二月被起用为兵曹参判，六月出任司宪府大司宪，十一月拜礼曹判书。正德五年（1510年，中宗五年）再任大司宪，同年发生三浦倭乱，在都体察使成希颜的建议下，郑光弼被任命为右参赞兼全罗道都巡察使，负责守备全罗道沿海。同年六月回朝后，郑光弼被任命为兵曹判书。正德七年（1512年，中宗七年）九月外放咸镜道观察使，因为咸镜道发生饥荒，又面临女真威胁，吏曹认为“救荒备边，非光弼不可”，所以得到如此任命，可见他已被认可为朝中数一数二的能臣。
正德八年（1513年，中宗八年）四月十五日，他在成希颜的推荐下被拜为右议政。翌年十月升左议政。正德十一年（1516年，中宗十一年）四月升领议政。在此期间，他对士林派持偏袒态度，并调停士林和勋旧之间的关系。正德十四年（1519年，中宗十四年）十一月发生己卯士祸，赵光祖为首的士林派被一网打尽。郑光弼在深夜“叩头极陈”，反对处死赵光祖等，以至于对中宗“牵裾从之，泪随言滴”，中宗遂没有立即处死他们。十二月，郑光弼调任闲职领中枢府事。
嘉靖六年（1527年，中宗二十二年），领议政南衮去世，郑光弼再次被起用为左议政，不久升领议政。他年满七十，请求致仕，中宗不许。此时金安老逐渐专权，于嘉靖十二年（1533年，中宗二十八年）害死敬嫔朴氏母子，又借口郑光弼当初审讯灼鼠之变时未能审得水落石出而不断弹劾，中宗被迫于嘉靖十四年（1535年，中宗三十年）正月削夺郑光弼官爵，放归田里。嘉靖十六年（1537年，中宗三十二年）五月又借口章敬王后禧陵的风水问题，要求追究当初负责安葬事宜的郑光弼的责任，使其被流放金海。同年十月，金安老倒台，郑光弼也在十一月被赦免。
郑光弼回朝之际，“朝野相庆，入京之日，至于市童马卒，望见其来曰：‘郑相还矣！’莫不忭舞，间有泣下者”。中宗任命他为领中枢府事，以备咨问，后又准备再次拜他为相，但他在嘉靖十七年（1538年，中宗三十三年）十二月初六日去世，享年七十七岁。中宗辍朝三日，赐谥“文翼”，后配享中宗庙庭。
郑光弼有《郑文翼公遗稿》《文翼公实记》等书传世。
郑光弼的直系后裔中卿相辈出，从宣祖到高宗，先后有郑惟吉、郑昌衍、郑芝衍、郑太和、郑致和、郑知和、郑载嵩、郑存谦、郑锡五、郑弘淳、郑元容、郑范朝等出任相臣，加上同贯不同派的郑昌孙、郑佸、郑彦信等相臣，东莱郑氏由此成为朝鲜王朝时期除了全州李氏外出相臣最多的家族。