达摩到中国弘扬大乘佛教之时，正值南北朝分裂时代，民心凋敝。

达摩行医济世，在下层百姓中广结善缘。他救助了面临被焚噩运的麻风女小婵，在日久相处中小婵心生爱慕，这给潜心修炼的达摩带来诸多不便。达摩到达北魏，国师流支三藏自觉地位受到威胁，便使出种种手段想将达摩驱出中原。达摩与流支三藏展开了不屈不挠的斗争，最终达摩不但战胜了对手，更战胜了接踵而来的情感诱惑。少林寺，达摩面壁九年，对禅理和武功都有了更深的彻悟，并由此在中国佛教界倡导了禅宗的兴起……

该剧分为六个单元。第一单元达摩由天竺来到中土，途经南梁；第二单元达摩一苇渡江，到达北魏；第三单元达摩传法于少林寺；第四单元达摩闭关修炼九年；第五单元达摩找到了继承人；第六单元达摩数次服毒感化流支三藏。