1931年11月，宁方在南京召开国民党第四次全国代表大会，全会要求蒋中正北上“收复失地。12月，蒋介石下野，回奉化溪口。戴笠秘密组织联络组，设总部于南京鸡鹅巷53号，继续追随蒋介石。

1932年1月，蒋介石返南京， 1月26日下午8时，向戴笠交代任务：组织“中华民族复兴社特务处”，掌握情报。其始曾有人要打倒戴笠，戴笠已有所闻，而向蒋推辞。蒋表示：“一切由我安排。”戴回答说：“从现在起，我一手接派令，一手提头颅，决心效死，义无反顾。”

1932年3月，蒋介石为加强特务统治，先组织力行社。后在南京秘密成立中华民族复兴社，戴笠任复兴社特务处处长，与CC系的中央情报处各别独立，戴笠借由力行社等机构发展特务网络。

1932年4月1日．戴笠受命出任军事委员会特务处处长；在南京创办特务警察训练班，兼任浙江警官学校特派员于杭州。组织部下杀张敬尧，除杨杏佛，刺吉鸿昌，置王亚樵于死地，尤以秘密收买陈济棠空军，设计诱捕韩复榘，处处为蒋介石效劳，成了蒋介石身边的不可缺少的人物。

1933年5月，派白世维刺杀北洋军阀汉奸张敬尧，6月派赵理君暗杀中国民权保障同盟副主席杨杏佛。

1933年12月，戴笠着手建立电讯系统设总台于南京，由魏大铭主其事。又特聘清华大学教授温毓庆从事破译密码的研究工作。不久，戴笠组成以温毓庆教授为主任的特种“技术研究室”，进一步加强破译技术的研究工作。

1934年6月13日，负责调查藏本事件，11月13日派赵理君将上海《申报》主持人史量才刺杀于沪杭道上，11月24日派吕一民刺杀察绥民众抗日同盟军第二军军长吉鸿昌。

1935年2月，戴笠任国民党“剿共”之最高军事指挥机关—南昌行营调查科科长。管辖工作人员1722人，调查科后来合并于军委会调查统计第二处，戴笠任二处处长。实际上成了蒋介石统治集团主管情报之最高负责人。

1936年10月，派刺客将王亚樵暗杀于广西梧州。

1936年12月，西安事变发生，戴笠追随宋美龄赴西安营救蒋介石，被关押于张学良将军之地下室。

1937年，软禁西安事变发动者张学良、杨虎城。

1938年，特务处扩大为国民政府军事委员会调查统计局，任副局长。

1939年2月，刺杀中华民国维新政府外交部长陈箓，3月派遣陈恭澍等人潜入越南河内狙杀汪精卫，世称河内刺汪。

1940年8月，派林怀部刺杀青帮头目张啸林，10月派朱升源刀劈上海市长傅筱庵，11月派军统特工麻克敌将日本天皇特使高月保男爵刺杀于北平。12月22日将走私贪污的财政部中央信托局经理林世良活埋，12月23日将屯粮的成都市长杨全宇处决。

1940年11月，戴笠兼任中华民国国民政府财政部缉私署署长，1942年兼任中华民国国民政府财政部战时货运管理局局长，其势力范围，曾涉及政治，经济、军事等。

1941年，戴笠为加强南亚抗日活动，两次亲赴缅甸建立情报网，12月初，戴笠领导的军统（注：有史学家则说是中统密电破译专家池步洲所为）提前破译了日军偷袭珍珠港的阴谋，并提前通知美国，但未受美国重视，珍珠港事件发生后美方震惊，美国总统富兰克林·罗斯福向蒋介石提出要亲自会见戴笠。

1942年，与美国合组中美特种技术合作所。由戴笠担任主任，由美国的梅乐斯出任副主任。出任中美合作所主任。

1945年5月5日至21日，在重庆召开国民党第六届全国代表大会，戴笠被提名为中央执行委员，但他坚持不就。

1946年3月17日，乘专机由青岛飞往南京时，因南京上空乌云密布、雷电交加，不得已转飞上海，但这时上海的天气也不适合飞机降落，只能改飞徐州降落，途中在南京西郊的岱山失事身亡。

戴笠一生最主要的成就是创立了军统局，命令大量特工刺杀汉奸，如张敬尧、张啸林、傅筱庵、高月保等。

戴笠在创建军统时，既运用中国传统的忠义观，也引进孙中山的革命思想。无论多忙，每个培训班戴笠都会当班主任，就像蒋介石对于黄埔军校那样。戴笠时常告诫部下，军统的历史是用同志们的血汗和泪水写成的。重要的是，死亡临头之时，要甘为事业献出自己的生命。戴笠常把军统比作一个大家庭，并用传统伦理以德相报，团结特工。戴笠向死亡的军统特工父母支付丧葬费，照顾他们的孤儿寡妻，有意地将军统局塑造成一个讲仁义的单位。

在军统训练班里，学员要掌握射击、爆破、下毒、电讯等多种技术，还必须接受三民主义等思想。戴笠从一开始就使军统的严格纪律与三民主义思想结合在一起，从而营造出一种特殊的政治文化氛围。在抗日时期，戴笠以匈奴未灭，何以家为、针尖不能两头尖为训，规定战时特工不许结婚。

生为国家，死为国家，平生具侠义风，功罪盖棺犹未定；名满天下，谤满天下，乱世行春秋事，是非留待后人评。（章士钊评）

戴笠之死，中国共产党的革命，可以提前十年成功。（周恩来评）

雨农，这位自负为孙悟空的人，认为天上的月亮都捉得下来，几乎没有过不去的难关。他最大的长处是深谙人情世故，最大的缺点是任性、急躁，不能保守秘密。（胡宗南评）

蒋介石的配剑、中国的盖世太保、中国的海因里希·希姆莱、中国最神秘人物、特工王戴笠。

中国的海因里希·希姆莱——戴笠。（美国总统富兰克林·罗斯福评）

这是一个让人想起王朝政治时代的东厂、西厂一类机构的鹰犬、爪牙。（人民网评）

戴笠是在报考黄埔军校落榜后再次报考时所起的名字。戴笠名字的由来有以下两种可能：一是算命先生称，他是六阴朝阳、杀重无制、五行缺水，名字中带水方大利，而戴笠中的笠是种雨具自然与水有联系。二是为了纪念一同参加考试的好友徐亮、王孔安（后来也是军统的重要成员），戴笠亦取自《车笠交》中的君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖，君提簦，我跨马，他日相逢为君下。是指言交不以贵贱而渝也，用以纪念生活贫贱的好友。

戴笠之死民间历来有戴机撞岱山，雨农死雨中之说，意为戴笠的飞机撞上岱山，戴雨农却死在了雨中。戴笠坠机处的岱山又名戴山、困雨沟，因此民间有说戴笠之死为天意。

戴笠飞机失事原因有以下多种说法，没有准确定论。

其一：蒋介石谋杀。戴笠的军统组织非常严密，有十万之众，一色美式装备，只听命于戴笠。戴笠欲谋求警政部长、海军司令位置，想借美国方面之力达到目的，引起蒋介石惊慌，痛下杀手。

其二：马汉三设计谋杀。戴笠在北平查阅汉奸名单时，没见金壁辉(川岛芳子)的名字，经查实是时任北平肃奸委员会主任马汉三收受了川岛芳子的贿赂而为。马汉三心知戴笠不会放过他，于是利用“美人计”，派机要秘书刘玉珠接近戴笠，在座机上安放了定时炸弹。

其三：是美国特工所为，原因是美国政府获知戴笠将对过去与日本人合作者进行一次不顾人道的大清洗。为制止大屠杀，在戴笠的专机气压计的保险丝上做了手脚。

其四：共产党除恶。理由是王若飞在此不久前，死于空难，是军统所为。

其五：是一次空难，非人为原因。沈醉是这次调查组人员，据他所掌握的情报回忆，就是一场空难。

戴笠的对头以及竞争对手，时任中国共产党安全和情报部长的康生。

美国中央情报局，因为事件发生在美国的飞机上。

宋美龄派人暗杀，理由是戴笠因为密谋杀死宋庆龄而得罪了宋家。在《军统的最后暗杀名单》中记载着，在戴笠策划下，军统的四大金刚沈醉也亲自参加了暗杀宋庆龄的计划，并几乎得手，唯蒋介石因惧怕宋家与美国的关系及其影响力而下令终止计划。

军统北平站站长马汉三指使心腹刘玉珠在戴笠专机上安放定时炸弹，炸弹爆炸造成飞机失事假象。戴笠曾经把乾隆的九龙宝剑交给马汉三保管，后来马汉三被日军俘获，交出了九龙宝剑，此剑辗转到了川岛芳子手中。后来戴笠提审川岛芳子，得知此剑去向，又发现马汉三有贪污行为，但戴当时焦头烂额，因而戴笠决定，先施缓兵之机，待机再处理马汉三的问题。于是戴笠放出风声，要重用马汉三。不过马汉三看出这是烟幕弹，心中戒惧，按军统纪律，他自己的下场必死无疑。无奈之际，他与亲信刘玉珠密商，认为只有杀死戴笠，才可平安无事。后马汉三家属则撰文澄清，没有谋杀戴笠。

自杀说，戴笠乘坐的飞机爆炸后，军统局的调查人员拿出十三张遗留的残骸照片让军统特工陈华辨认。陈华一眼认出了戴笠，认为戴笠举着的右手和右拳呈捏着的状态，是其开枪射击后的习惯，是戴笠开枪打死了驾驶员，导致飞机失控，撞山爆炸。原因为抗战胜利后，戴笠从蒋介石对他的态度中渐渐感觉到对他有所戒备的猜忌，而作为特务组织的军统有可能撤销，此时戴笠风头正劲，其组织连同外围有数十万之众，又有美国人撑腰，戴笠想先当警政部长，后谋海军司令的位置，这引起了蒋介石的猜疑与不满。

戴笠父亲为戴士富，曾任衢州府衙巡警，在戴笠四岁时去世，母亲为蓝月喜，是浙江省江山县贵族蓝氏家族后代，在戴士富去世后独自抚养戴笠，1946年戴笠飞机失事后，因毛人凤一直模仿戴笠口气，逢年过节向她发电报祝贺造成戴笠仍留在人间的假象，导致蓝月喜自始至终不知道戴笠已死的真相。另外戴笠有胞弟戴春榜和堂弟戴夏民。

戴笠妻子为毛秀丛，后因戴笠的外遇而分居，1939年，毛秀丛因罹患子宫癌死于上海。两人生有一子为戴藏宜，1951年1月，江山县人民政府在江山县保安乡枪决戴藏宜。戴笠有三个孙子，分别为戴以宽、戴以宏、戴以昶，两个孙女为戴眉曼、戴璐璐，其中戴璐璐早夭。1954年，戴藏宜妻子郑锡英偕二子戴以宽、戴以昶经香港去台湾，而戴以宏和戴眉曼则留在中国大陆。另军统间谍李丽之子，传为戴笠之子。

戴笠故居位于浙江省江山市仙霞岭下保安乡街中段西侧，建于1943年，由戴笠亲自设计，胞弟戴春榜督造完成。主楼占地约300平方米，建筑面积1000平方米，是一座粉墙灰瓦、木结构的三层楼，屋里有一明一暗两条楼梯，明梯在前，暗梯在后，呈旋转状，仅容一人侧身而过，设在壁柜、布幔之后，一层设有一些面积较小的暗室，另有偏室、库房。二楼是戴笠陈列馆，陈列着戴笠家世及有关人物的图片资料，三楼有7间卧室，中间是会客室和书房，四周是卧室。书房有6扇门，会客室有5扇门，每个房间不少于2扇门、3扇窗。

戴笠公馆位于江西省南昌市东湖区二纬路，共有三层，由青砖砌成，为仿欧式风格。整个建筑没有阳台，墙体有40公分厚，具备防弹的功能，1934年，戴笠接任南昌行营总部情报科科长，并在二纬路小院里设立办公处所，1937年12月，戴笠设计将杨虎城从武汉骗至南昌，将其安排住进公馆，而成为杨虎城软禁生涯的第一站。

戴笠墓地位于江苏省南京市玄武区灵谷寺无梁殿西侧，由蒋介石选址，上海陆根记营造厂承建，沈醉监造。整个墓地大约有1500平方米，墓呈长方形，四周镶嵌花岗石，墓室长约2.5米，宽约1.2米，墓室周围的围墙墙基是墓室排水系统，墓前竖立一块花岗石墓碑，长约2.5米，宽约1.2米，厚约0.5米，上书戴雨农将军之墓，系中国国民党元老吴稚晖手迹。碑前设供奉石桌，两侧置石凳，墓道是水泥建造，左右环绕。戴笠墓所用石料是苏州花岗石。

1947年3月26日下午，依风水先生卜选吉日，蒋介石等人在灵谷寺为戴笠举行公葬。1949年蒋介石败守台湾前夕，毛人凤曾想将戴笠尸体掘出火化，骨灰带往台湾，但墓穴过于坚固，只能用炸药将水泥炸开，因可能把棺材一并炸碎而放弃。1951年春，由中山陵的佃户七八人用铁锹沿着镶嵌的花岗石缝口逐块剥落，用一个星期时间破墓开棺，破坏后仅存墓框。2014年戴笠墓被列入玄武区文物保护单位。