天池是一个天然的高山湖泊，坐落在阜康县三工河的上游，北天山东段博格达峰下的半山腰，海拔1980米，湖面呈半月型，长3400米，最宽处约1500米，面积380平方公里。湖深数米到105米不等。湖水清澈，晶莹如玉，四周群山环抱，绿草如茵，野花似棉。挺拔苍翠的云杉、塔松漫山遍岭，遮天蔽日。天池东南面就是雄伟的博格达峰（蒙古语，意为灵山、圣山）海拔5445米，主峰左右又有两峰肩连。抬头远眺，三峰并起，突兀插云，状如笔架。峰顶的冰川积雪闪烁着皑皑银光，与天池瓦蓝碧绿的湖水相映成趣，构成了这个高山平湖的自然景观。大约在200万年前开始的第四纪大冰期剧烈的冷暖运动，在地球上造成了无数山谷冰川，以后气候转暖，冰川逐渐消退。天池就是在冰川消退回缩，融水下泄时所夹带的岩屑巨砾逐渐停积阻塞成垅、囤水成湖的。 天池，不仅有秀丽迷人的景色，而且有风云变幻、瑰丽多彩、别具一格的气候特色。新疆远离海洋，位于大陆腹地，但天池却冬暖夏凉，雨水丰足，接近海洋性气候。它没有“四季”之分而以零度为界，零上气温7个月，零夏气温5个月。最热的七月气温只不过摄氏15度，最冷的元月气温也不过在零下12度左右。气象学把这种高处暖、低处冷的温度分布称作“逆温”，这是盆地地形的特色。天上北面是著名的准葛尔盆地，秋后北来的冷空气堆积在盆地之中，由于冷空气比重大向盆地底部沉积，暖空气被排挤上升，在2000米左右的高空形成一个暖区。有时，严冬季节的山区突然出现冰雪消融的景象，这就是“逆温”的强烈表现。 天池雨水丰足，年降水量可达500~600毫米，为平原地区的3倍，接近黄河流域下游地区的降水量。山区丰富的降水促进了树木、牧草的生长。风雨天游览天池是观看云雾的好机会，天池的云涛雾涌虽逊于庐山，但却独具特色。它部似庐山那样娇羞、阴雾缠绵，而是具有西北高原独特的敏快与粗犷。它多数时间是碧空万里，空气清新，风雨来时，却象那剽悍的哈撒克骑手在草原上奔腾一般，瞬间风云突变，风狂林吼，乌云翻滚，大雨如注；有时候，眼见朵朵白云渐渐长大，自北向南沿沟顺行，最后聚集在博格达峰下变黑，又移向湖面变成风雨；有时云雾在天池下翻滚，像那天边无际的羊群；有时片片轻纱般的云雾，随风漂荡移向水面，绕过山巅，人在其中，犹如在瑶池仙境之中。天池的雷呜电闪更令人惊叹。高山的雷雨云到了池面，其势大敛，有时甚至烟消云散，真像神话中说的，“难越雷池一步”。难道雷电真有“神仙”差遣吗？不，这只是自然界的奇妙。原来，湖面上空的温度低于四周的温度，因而产生下沉气流，能驱散雷雨云。此外雷电的放电部位一般都在山头、房屋、大树等孤立高耸的物体上，群山环抱中的天池，自然成了避雷的场所。解放前，由于山高路险，唯有胆大志坚而又精干骑术的人才能探游天池。解放后，人民政府专门拨款修筑了直达天他的盘山公路，并在湖畔建起别致的亭台水榭、宾馆餐厅以及其他旅游设施，向中外游人开放了这块闻名遐迩的游览胜地。1982年，国务院将天山天池列入国家首批重点风景名胜区之一。天池距乌鲁木齐市90公里。游客清晨从乌鲁木齐乘车，东行两小时就进入山口。汽车沿着盘山大道盘旋而上，路边时而是断崖峭壁，怪石鳞峋，有惊无险；时而是幽林曲涧，花菲鸟喧。待到深山高谷，路右出现一座方圆几十米、碧净玲珑的小圆池，池侧凌空飞挂着数丈高的一道瀑布，吐珠溅玉，这就是人们通称的“小天池”，王母娘娘的濯脚盆。再向上行，登上宽大的坎拢，天池豁然就在眼前。游人至此，都会为这奇妙的湖光山色而连声叹绝，人们尽可在此纵情享受大自然的恩赐。游人可以结伴登高，穿密林，登山巅，俯览天池全景；也可以乘游艇，破波逐浪，品味这塞外高原的“海上”风情；还可以来到池边的餐馆小楼，凭窗把酒，欣览远山近水，作画赋诗。天池，不仅是每年夏季接待中外游客游览避暑的胜地，而且也是冬季理想的高山溜冰场。每到湖水结冰时节，这里就聚集着新疆和兄弟省区的冰上体育健儿，他们在宽阔的湖面上，沐浴着灿烂和新鲜空气，进行滑冰训练和比赛。1979年3月我国第四届全国运动会的速滑赛是在天池举行的。环绕天池的群山，是一座资源丰富的“百宝山”。这里有牛羊肥壮的牧场、林场、人工养殖鹿的鹿苑。雪线（多年积雪区的下界）上生长着雪莲花、雪鸡，松林里出没着狍子，遍地长着蘑菇、党参、贝母等药材。山壑中有珍禽异兽，湖区中有鱼群水鸟，众峰之巅有现代冰川，群山之下埋藏着铜、铁、云母等丰富的矿藏资源……天池，是新疆的国家级风景名胜区，也是林型综合自然保护区