其中代表剑桥的是剑桥大学；代表牛津的是牛津大学；而代表伦敦的，则包括伦敦大学下属的三个学院——伦敦政治经济学院、伦敦大学学院、伦敦国王学院以及原属伦敦大学但于2007年独立的伦敦帝国学院，代表英国英格兰地区一流的高等教育。

金三角名校的称谓由来已久，此称谓源于以上六所学校历年超高数额的政府科研经费拨款。例如，在2008金融危机后的几年中，英国政府的科研预算大幅缩减，而对金三角名校的拨款却不降反增。

由于以上6所大学在自然科学和社会科学等各领域的领先地位，“金三角名校”又演化为此6所大学威望和声誉的代名词，区别于不位于牛津、剑桥和伦敦的英格兰地区6所红砖大学和共有24校的罗素大学集团。

金三角名校成员普遍比其他英国大学获得较多的研究经费。在2009/10学年度，牛津大学、帝国理工、伦敦大学学院与剑桥大学的研究经费分居全英国各大学的前四名，规模比较小而且比较特殊的伦敦政治经济学院，则拥有两千万英镑的研究经费。