70年代末以后，通过参加《丹心谱》《茶馆》《楚天风云》《两宫皇太后》等影片及电视剧的拍摄，把话剧与电影、电视两种不同艺术形式的特长汇集于自己的表演之中。

九十年代，《冰糖葫芦》在当今并不景气的话剧舞台上再造辉煌，郑榕作为老一辈的艺术家，也参加了《冰糖葫芦》的演出，该剧演出场场爆满，每场演出结束观众都舍不得离去。老艺术家们的演出之所以能赢得观众如此之高的热情，除了他们几十年的艺术符号学和深厚的艺术功底外，最重要的是他们的人格魅力。

1982年，导演了风俗喜剧《吉庆有余》。

1988年，中国大陆电视剧《西游记》饰演太上老君，且担任表演顾问。

1992年1月19日，参演的电影《周恩来》上映，在片中饰演董必武。

1994年，在电视剧《三国演义》里扮演了孔融。

并先后在《丹心谱》《楚天风云》《两宫皇太后》等影片中饰演主要角色。

2022年12月24日8时50分，郑榕因病在北京逝世，享年98岁。

1993年获得国务院颁发“文化艺术方面有突出贡献专家”政府特殊津贴。

2010年获得第七届中国话剧金狮奖“荣誉奖”。

2013年获得中国戏剧节“终身成就奖”。

2017年获得第七届国际戏剧学院奖表演奖“终身成就奖”。

2020年获得北京市文联颁发的“从事文学艺术70周年”荣誉表彰。

郑榕是北京人民艺术剧院的话剧表演艺术家，从一九四二年起，从事话剧工作，在舞台和银幕上先后成功地扮演过许多角色，为广大观众所熟悉。他的经历坎坷，耐人寻味。

郑榕是在革命的炮声中成长起来的老一辈革命艺术家，在他青年时代就表现出对艺术的热爱，在学校里就曾多次在话剧中扮演角色，并且以优异的成绩考进了业余剧团，在《雷雨》《日出》等多部戏中分别刻画了不同的人物。但在当时的伪军统治下，艺术的火焰常常被无情的熄灭。

抗战时期，郑榕参加了官办的演剧队，但在法西斯的统治下却长期不能演出，艺术家不得不为空洞的艺术之宫而落泪。

郑榕从上舞台到离开舞台，从艺六十四年，先后扮演了五十多个话剧角色、八十多个电影角色。一生中，上演过共和国主席，下演过仆人，就是这样一个跨度，在观众的眼里郑榕老是一个张力极大的演员。在这么多的角色中对观众而言，印象最深刻的当属《雷雨》的周朴园和《茶馆》的常四爷。

因为演出的时间跨度最长，角色反差最大，完全不同的两种人物性格，被郑榕老演绎的入木三分。特别是饰演常四爷。常四爷是一个具有侠骨豪情的“旗人”，他性格耿直，具有正义感和爱国心。

随着他的年龄增长、学识增长和认识的增长，整个表演过程日渐深入，一上台就能光芒四射，达到了如火纯青的地步。但在郑榕说来自己是一个不像别人那么有天才、不会演戏的人。他说：“直到七十三岁演《雷雨》、1992年演《茶馆》，才真正找到人物内心的线条和感觉。可是多少场的观众却压根儿就没看出什么欠缺来。面对很多精彩的舞台记忆，我们真的开始理解什么是‘自我要求苛刻’。”郑榕非常勤奋，一到后台，谁也不敢跟他开玩笑，准备起戏来都吓人，谁都不敢招惹他。其实这种作风也得益于人艺，默台与体验生活从来是人艺的传统。

日本投降的那年，当郑榕从兵营辗转到了重庆，对白杨说想学戏。一次很偶然的机会，进了一个小剧团，在后台管道具，借着这个剧团又进了戏剧的大门，不久郑榕就上了金山、张瑞芳家，看见了红布皮的《鲁迅全集》，看见了赵丹、郭沫若、周总理和很多大演员，认识了神甫、向困、谢添。 郑榕在重庆看了第一个学习中国戏曲方法的导演和蒙导的《风雪夜归人》。郑榕说，舞台被处理的象诗一样美，民族传统的美，不是从外国搬来的看不懂的美。两把椅子，就两把椅子，伊春一个腿跪在这边缠毛线，缠着毛线，毛线球要下来，从台那边滚到威廉生的脚下，缠到那头，他拿起毛线针来说，扎一下一针见血。这个景象印在了郑榕脑海里，散戏的时候，都不想走出剧场，都忘了走出剧场。那个时期是话剧的黄金时代，出作品、出人才、出观众。

1950年，郑榕坐着小木船，从重庆出来到武汉，先到青艺打听，知道北京人艺缺人，进了老人艺的宣传队。老舍先生当时写了《龙须沟》，找焦菊隐执导，焦菊隐接到剧本考虑了一晚上，解放前焦先生就有志在中国话剧界做一场革命，但是没干成。那次，犹豫斗争了好久，发现老舍剧本有生活，做了决定，焦先生也是大杂院长大的，于是之也是大杂院长大的，这里有挖头。然后焦先生就问，演员都什么人？他想起用不懂得演戏的年轻人来演，郑榕于是等到了机会。因为在《龙须沟》演赵老头，让郑榕过了一道坎，成为人艺可以真正上台的演员，成了名正言顺的人艺演员。郑榕第二个就开始演周朴园。因为进入了这样一个良好的艺术氛围，进了人艺之后的郑榕简直就是如鱼得水，创造了一个又一个鲜活的人物形象，让观众们记住郑榕所扮演的一个一个人物角色，同时也记住了这样的名字：郑榕。