主要用于衡量进出口相对价格变动的比率所引起的进口需求量变动的比率，即衡量进口需求量变动对进出口相对价格变动的反应程度。通常进口品相对价格与进口数量之间是减函数关系，即进口数量随相对价格的下降而增加，随相对价格的上升而减少，所以进口需求弹性为负号。若进口数量变动比率大于相对价格变动比率，则进口需求富于弹性；若小于相对价格变动比率，则进口需求缺乏弹性；若两者相等，则进口需求为单位弹性。