薛涛幼有大志，胸怀军国筹略。与北海王猛，同志友善。桓温入关中，王猛以巾褐谒之。桓温曰：“江东无卿比也，秦国定多奇士，如生辈尚有几人？吾欲与之俱南。”王猛曰：“公求可与拨乱济时者，友人薛威明其人也。”桓温曰：“闻之久矣。”方致朝命。薛强闻之，自商山来谒，与王猛皆署军谋祭酒。薛强察觉桓温有大志而无成功，乃劝王猛止。俄而桓温败。及苻坚立，王猛见委任。其阳平公苻融为书，将以车马聘薛强。薛猛以为不可屈，乃止。苻坚如河东伐张平，自与数百骑驰至薛强垒下，求与相见。薛强使主簿责之，因慷慨宣言曰：“此城终无生降之臣，但有死节之将耳。”苻坚诸将请攻之，苻坚曰：“须吾平晋，自当面缚。舍之以劝事君者。”后苻坚伐晋，军败，薛强遂总领宗室强兵，威振河辅，大破慕容永于陈川。姚兴闻而惮之，遣使重加礼命，征拜右光禄大夫、七兵尚书，封冯翊郡公，转左户尚书。年九十八，卒。赠辅国大将军、司徙公，谥曰宣。