苟福荣是山西省长治县人。1939年4月还不满13周岁的他就参加了八路军。两年后加入了中国共产党。在抗日战争和解放战争中，他发扬一不怕苦、二不怕死的革命精神，多次机智、勇敢地完成侦察任务，是一位著名的善于抓“舌头”、了解敌情的侦察员，被上级授予“侦察英雄”的光荣称号。1950年，他出席了全国战斗英雄代表会议。