我们比较好了解的开悟的意思就是，你若能发觉自己的错误了或发现某件事物的处理方法了，那么这就是开悟。至于渐悟的意思，顾名思义，本来不明白，经过别人提醒或自己想了又想，渐渐地明白了，那么这就是渐悟。如果一下子就明白了，能同样的一切也都明了了，则属于顿悟。具体的说，开悟是要时间的，而其时间又因人因实际情况不同而不同，所以禅宗才以顿悟与渐悟将其区分开来。无疑，在自悟中，顿悟是心眼多的人之所求。相比之下，渐悟则比前者被动多了。

为什么同样一个问题，有的人一下就能解决，有的人一时反应不过来，要说“请容我想想”。因为前者感觉自己已经自悟了，而后者则像我们平时所说的“还未开窍”。事实也就是这样，我们很多人在平常就像是一颗蒙上泥尘的明珠，本来可以看到无限的光明，只是有泥蒙着我们的心眼，所以，得不到发光的机会，而这所谓的“泥”，也就是我们在还没有真正醒悟之前，这种泥是时时刻刻地粘在明珠上的。直到你将其洗净为止。我给诸位举个例子。