前期由安·克拉耶夫斯基发行，别林斯基主持评论栏。撰稿人有莱蒙托夫、柯里佐夫以及稍晚的自然派──赫尔岑、涅克拉索夫、陀思妥耶夫斯基、屠格涅夫、格里戈罗维奇等。由于别林斯基的指引，它曾积极宣传唯物主义空想社会主义和现实主义,反对保守杂志《读者文库》和波果津所编的《莫斯科人》。1846年别林斯基同克拉耶夫斯基决裂，评论栏改由瓦·迈科夫负责。此后将近两年，许多老作者仍继续供稿。但因受1848年以后反动政局影响,它逐渐带上学院派色彩,60年代初更从温和的保守派立场攻击车尔尼雪夫斯基的《现代人》，订户锐减。克拉耶夫斯基被迫于1868年将发行权转让给涅克拉索夫。

在涅克拉索夫、谢德林和格·叶利谢耶夫主持之下（1877年涅克拉索夫逝世后，民粹派理论家尼·米哈伊洛夫斯基加入编辑部）,《祖国纪事》发表了谢德林的大部分讽刺作品和涅克拉索夫的许多诗歌，包括《谁在俄罗斯能过好日子》其他撰稿人有奥斯特洛夫斯基格·乌斯宾斯基、迦尔洵、马明—西比利亚克、纳德松等。除涅克拉索夫和谢德林外，编辑部和大多数撰稿人都信奉民粹主义，认为俄国可以通过农民村社直接进入社会主义社会。《祖国纪事》对革命地下工作表示同情，猛烈抨击《俄国导报》等反动刊物，经常受到审查机关迫害，1884年被查封。