更新时间：2024-02-22 09:26
社会福利有广义和狭义的理解，广义的社会福利是指面对广大社会成员并改善其物质和文化生活的一切措施，是社会成员生活的良好状态。狭义的社会福利基本上指向困难群体提供的带有福利性的社会支持，包括物质支持和服务支持。
广义的社会福利指的是服务、物品、金钱等所有对人们有好处的东西及人们所做出的各种努力。狭义的社会福利则存在时代性和地区性差别。因此，狭义的社会福利概念在不同国家与不同时期具有不同含义，是个动态发展和与文化相关的概念。国家为保障全体公民的基本生活水平而提供的福利。其针对不是满足全体成员的所有福利需求，而仅是全体社会成员的衣、食、住、行等基本的生存性福利需求。同时也应该不断致力于提高全体公民的生活质量。
社会福利则是确保人民各种功能得到有效发挥，不断提升人民的生活质量，尽量减少社会不平等的现象，创造平等和谐的社会环境，不断挖掘人类的潜能，使之得到最大化发展。通过对医疗、康复、儿童照顾和教育的预防来对社会未来进行投资；通过各种补助，如养老金、住房补贴、医疗补贴等来补充收入；对牺牲者的家庭和不幸人群进行社会补偿。它是兼顾投资与预防的制度性机制。属于促进经济增长的社会基础设施。
是以社会成员的基本福利需求为本的社会福利。所谓基本福利需求涵盖了所有民生基本福利需求，如工作、教育、养老、健康、居住等方面的福利需求。
这里的多元福利供给主体包括国家组织、市场和社会组织等现代社会中的三大部门，其中最重要的是政府。是它包括社会救助、社会保险、公共福利和社会互助四种供给形式的社会福利。社会福利既包括缴费性的方式(社会保险)，也包括免费性方式；既有强制的方式，也有自愿性方式。
社会福利的覆盖范围明显更广，涉及了我们生活的方方面面，并且随着社会经济发展水平的不断提升，各国的福利内容会越来越丰富，福利范围也将不断拓展。很多英国学者表示，社会福利范围包括以下几个组成部分：社会保障；教育福利；住房福利；健康服务；个人社会服务；就业服务。社会福利制度中，社会保障只是其中最基础的部分。尤其应该注意，随着福利观念的不断变化和经济水平的日渐提升，社会福利的范围与内容会不断扩展和增加。
按享受对象类别来划分，社会福利可分为以下几种类型：
（l）为全体社会成员提供的公共福利；
（2）为本单位、本行业从业人员及其家属提供的职业福利；
（3）专为老年人提供的老年福利；
（4）为婴幼儿、少年儿童提供的儿童福利；
（5）为妇女提供的妇女福利；
（6）为残疾人提供的残疾人福利。
以普遍性为基础，体现普遍性社会原则，倾向于不加区别的给群体或某些社会群体的所有成员提供相同的福利待遇。
优点：保障人群广泛防患于未然；操作简便行政成本低；促进社会整合降低社会矛盾；降低“贫困烙印”.
缺点：福利开支巨大，增加了政府的财政负担，不利于经济领域的扩大再生产；效率和效果难以保证，会导致福利资源的浪费，可能造成福利依赖。
以选择性为基础，体现特殊社会关照原则，社会应首先关照社会特困人群。
优点：提高社会政策行动效率，避免或降低福利资源的无效使用；降低政府的财政负担，也能保证经济上的扩大再生产顺利进行；降低普通人对福利的依赖；专门针对困难者的福利供给，可以收到较好的再分配效果。
缺点：行政成本高；可能导致福利资源的无效使用，以及一些真正需要帮助的人被排除在外；较难避免“贫困烙印”现象，给受助者带来污名；操作复杂。
古巴比伦王国《汉穆拉比法典》强调保护孤寡，犹太教、基督教等教派宣扬博爱、助人、公平的宗教教义，都包含有福利的思想。中世纪的欧洲，出现了以宗教为主要形式的私人慈善机构和组织,专门从事救济贫民的工作。1601年,英国颁布伊丽莎白济贫法，开始以立法形式对贫民实施救济。18世纪中叶以后，西方国家的工业化、城市化、社会分工专业化的进程加快，随之带来了贫穷、伤残、失业、犯罪等日益严重的社会弊病，劳资冲突等社会矛盾大大加剧。家庭、私人慈善组织、社会团体已无力解决与日俱增的社会问题和福利需求。资产阶级经济学家、社会学家开始寻找产生社会弊病的原因和解决办法。19世纪初叶，空想社会主义者C.H .de圣西门、C.傅立叶、R.欧文设计并亲自实践了一系列社会改革的方案，试图建立平等、幸福、和谐的理想社会，提出了改善劳工待遇、增进社会福利、消灭贫穷的主张。18、19世纪的社会福利工作受自由主义的影响，认为贫困是个人无能和懒惰所致，应由个人负责，国家不负担救济和帮助贫穷者的责任和义务，私人可以举办社会救济和社会福利而不受国家干预。19世纪末20世纪初，慈善组织运动发展成为推行社会福利的主要机构。英国社会福利在“二战”之前主要是为了满足工薪阶层的需求，并且这是社会福利范围适当的表现。“二战”之后，英国首相艾德礼率先宣布在世界上首先建成了福利国家，至此，社会福利的范围得到了持续拓展，逐渐开始向全民覆盖，这在国家卫生保障、基础教育、年金计划等面向全民的福利上表现得尤为突出，从而导致当前很多人觉得中产阶级才是社会福利的主要受益者，最底层的社会群体获益不多。这种现象并不是英国特有的，在欧美发达国家十分常见。当前，社会政策的外延不断拓展，其边界已经延伸到了原本认为是公共政策和经济政策的领域，诸如移民、工业关系、法律强化、就业、货币政策和财政政策等。
新中国成立初期，面对过去遗留下来大量的生活贫苦、流离失所、急待救济的民众，党和政府一方面针对特殊群体实施了社会主义改造工作。随着我国社会主义改造的完成以及计划经济体制的确立，在城镇逐渐建立起了“单位制”这一组织形式。大部分城镇居民被吸纳进单位进行就业与生活，并与单位形成依附关系，即“单位人”现象。就业者的权利要在单位中实现，单位则代表国家对其负起生老病死的无限义务，这种组织方式使单位逐渐演化成家长制的福利共同体。对于那些无法得到单位与集体保障的“三无”人员，政府还建立了民政福利制度，对其基本生活进行保障。改革开放以来，伴随着经济与社会结构的转变，许多新的社会问题不断出现，人们对社会服务的需求日益提升。计划经济时期单位福利为主，民政福利为辅的制度框架受到了挑战。20世纪80年代以来，我国开始加强社会福利体系建设，福利类型与服务内容向系统化与多样化方向发展。20世纪末，我国进入老龄化社会。为应对人口老龄化所带来的高龄化、失能化、空巢化等问题，2000年以来，我国加快了老年人社会福利的建设工作。为了更好地实现社会福利事业的系统化管理，促进社会福利事业的全面发展，2018年12月，民政部新成立了养老服务司和儿童福利司。到2018年，各省均已建立高龄津贴制度，越来越多的高龄老年人享受到老年津贴这一福利制度。
基于中国进入社会主义新时代，社会主要矛盾已经发生转化这一重大判断，围绕“美好生活”这一奋斗目标，需要回应“美好生活”的社会发展需要和新变化，确立实现人民福祉、促进包容性发展作为我国社会福利发展的首要目标。开始更加注重人民更高层次和新结构需要的发展。“美好生活”应该是高水平、高质量的美好生活的体现。“美好生活”与温饱、小康生活最大的不同是注重自己的精神生活，更关注自身的感受。社会福利更要充分发挥积极的作用，理性选择迈向更普惠的社会福利，给国民充分的信心和稳定的预期，提高全社会的共享水平，实现公正平等的治理目标，实现社会的包容性发展。社会福利供给侧改革要以增强人民的获得感为目标，以提升社会福利供给质量为核心，实现社会福利的供给理念的转变。在未来发展中，将是社会福利需求决定社会福利供给，使社会福利能够真正惠及全体国民，成为推动社会包容性发展的主要途径和有效手段。