英语词典大致分为两大类：百科词典和语文词典。百科词典和语文词典收录的词目可能会有重合，但两者所提供的信息却完全不同。例如，词目“diabetes”(糖尿病)，在语文词典中所提供的是该词语言方面的信息，如拼写、发音、意义、用法等；而在百科词典或百科全书中，则要说明导致糖尿病的各种原因，糖尿病的症状、类型、治疗手段及其他一尴相关信息。