更新时间：2024-07-03 22:49
嘉，字公仲，平陵人也。以明经，射策甲科为郎，坐户殿门失阑免。光禄勋于永除为掾，察廉为南陵丞，复察廉，为长陵尉。鸿嘉中，举敦朴能直言，召见宣室，对政事得失，超迁太中大夫。出为九江、河南太守，治甚有声。征入为大鸿胪，徙京兆尹，迁御史大夫。建平三年代平当为丞相，封新甫侯，加食邑，千一百户。
为人刚直严毅，有威重，皇上甚敬之。汉哀帝初立，欲匡汉成帝之政，多所变动。
王嘉上疏：”臣闻圣王之功，在于得人。孔子曰：材难，不其然与。故断世立诸侯，象贤也。虽不能尽贤，天子为择臣，立命卿以辅之。居是国也，累世尊重，然后士民之众附焉，是以教化行而治功立。今之郡守，重于古诸侯，往者致选贤材。贤材难得，拔擢可用者，或起于囚徒。昔魏尚坐事系，文帝感冯唐之言，遣使持节赦其罪，拜为云中太守，匈奴忌之。武帝擢韩安国于徒中，拜为梁内史，骨肉长安。张敞为京兆尹，有罪当免，黠吏知而犯敞，敞收杀之，其家自冤，使者覆狱，刻敞贼杀人。上逮捕不下，会免，亡命数十日。宣帝征敞，拜为冀州刺史，卒获其用。前世非私此三人，念其材器有益于公家也。孝文时，吏居官者，或长子孙，以官为氏。仓氏、库氏，则仓库吏之后也。其二千石长吏亦安官乐职，然后下下相望，莫有苟且之意。其后稍稍变易，公卿以下传相促急，又数改更政事，司隶、部刺史察过悉劾，发扬阴私，吏或居官数月而退，送故迎新，交错道路。中材苟容求全，下材怀危内顾，一切营私者多。二千石益轻贱，吏民慢易之，或持其微过，增加成罪，言于刺史、司隶；或至上书章下，众庶知其易危，小失意则有离畔之心。前山阳亡徒苏令等从横，吏士临难，莫肯伏节死义，以守相威权素夺也。孝成皇帝悔之，下诏书，二千石不为纵，遣使者赐金，县尉厚其意，诚以为国家有急，取办于二千石，二千石尊重难危，乃能使下。孝宣皇帝爱其良民吏，有章劾，事留中，会赦一解。故事，尚书希下章，为烦扰百姓，证验系治，或死狱中，章文必有“敢告之”字乃下。唯陛下留神于择贤，记善忘过，容忍臣子，勿责以备。二千石、部刺史、三辅县令有材任职者，人情不能不有过差，宜可阔略，令尽力者有所劝。此方今急务，国家为利也。前苏令发，欲遣大夫使逐问状，时见大夫无可使者，召盩厔令尹逢拜为谏大夫遣之。今诸大夫有材能者甚少，宜豫畜养可成就者，则士赴难不爱其死；临事仓卒乃求，非所以明朝廷也。
王嘉因荐儒者公孙光、满昌及能吏萧咸、薛修等，皆故二千石，有名称。天子纳而用之。息夫躬、孙宠等因中常侍宋弘上书，诬告东平王刘云祝诅，又与后舅伍宏谋弑上为逆，刘云等伏诛，息夫躬、孙宠擢为吏二千石。是时，侍中董贤爱幸于上，上欲侯之而未有所缘，傅嘉劝皇上因东平王刘云之事，以封董贤。皇上于是息夫躬、孙宠状告东平王刘云的本章，掇去宋弘，改为因董贤以闻，欲以其功侯之，皆先赐爵关内侯。顷之，上欲封董贤等，心惮王嘉，乃先使皇后父孔乡侯傅晏持诏书，视丞相、御史大夫。于是，王嘉与御史大夫贾延上封言事：“窃见董贤等三人始赐爵，众庶匈匈，咸曰贤贵，其余并蒙恩，至今流言未解。陛下仁恩于董贤等不已，宜公开董贤等本奏语言，延问公卿、大夫、博士、议郎，考合古今，明正其义，然后乃加爵土；不然，恐大失众心，海内引·领而议。暴平其事，必有言当封者，在陛下所从；天下虽不说，咎有所分，不独在陛下。前定陵县侯淳于长初封，其事亦议。大司农谷永以长当封，众人归咎于谷永，先帝不独蒙其讥。臣嘉、臣延，材驽不称，死有余责。知顺指不迕，可得容身须臾，所以不敢者，思报厚恩也”。上感其言，停止作为。数月后，遂下诏封董贤等，趁机切责公卿：“朕居位以来，寝疾未瘳。反逆之谋，相连不绝；贼乱之臣，近侍帷幄。前东平王刘云与后舅祝诅朕，使侍医伍宏等内侍案脉，几危社稷，殆莫甚焉！昔楚有子玉成得臣，晋文为之侧席而坐；近事，汲黯折淮南王（刘安）之谋。今刘云等至有图弑天子、逆乱之谋者，是公卿股肱莫能悉心务聪明，以销厌未萌之故。赖宗庙之灵，侍中、驸马都尉董贤等发觉以闻，咸伏厥辜。《尚书》不云“用德章厥善”。其封董贤为高安侯、南阳太守孙宠为方阳县侯、左曹光禄大夫躬为宜陵县侯。”
后数月，日食，举直言，王嘉复奏封事曰：臣闻咎繇戒帝舜曰：亡敖佚欲有国，兢兢业业，一日二日万机。”箕子戒周武王曰：臣无有作威作福，亡有玉食；臣之有作威作福玉食，害于而家，凶于而国人，用侧颇辟，民用僭慝。言如此，则逆尊卑之序，乱阴阳之统，而害及王者，其国极危。国人倾仄不正，民用僭差不一，此君不由法度，上下失序之败也。周武王躬履此道，隆至成、康。自是以后，纵心恣欲，法度陵迟，至于臣弑君，子弑父。父子至亲，失礼患生，何况异姓之臣？孔子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时”。孝文皇帝备行此道，海内蒙恩，为汉太宗。孝宣皇帝赏罚信明，施与有节，记人之功，忽于小过，以致治平。孝元皇帝奉承大业，温恭少欲，都内钱四十万万，水衡钱二十五万万，少府钱十八万万。尝幸上林，后宫冯贵人从临兽圈，猛兽惊出。冯贵人前当之，汉元帝嘉美其义，赐钱五万。掖庭见亲，有加赏赐，属其人勿众谢。示平恶偏，重失人心，赏赐节约。是时，外戚资千万者少耳，故少府、水衡见钱多也。虽遭初元、永光凶年饥馑，加有西羌之变，外奉师旅，内赈贫民，终无倾危之忧，以府臧内充实也。孝成皇帝时，谏臣多言燕出之害，及女宠专爱，耽于酒色，损德伤年，其言甚切，然终不怨怒也。宠臣淳于长、张放、史育。史育数贬退，家资不满千万；张放斥逐就国；淳于长榜死于狱，不以私爱害公义，故虽多内讥，朝廷安平，传业陛下。陛下在国之时，好《诗》、《书》，上俭节，征来所过道上，称诵德美，此天下所以回心也。初即位，易帷帐，去锦绣，乘舆席缘，绨缯而已。共皇（刘康）寝庙比比当作，忧闵元元，惟用度不足，以义割恩，辄且止息，今始作治。而驸马都尉董贤亦起官寺于上林中，又为治大第，开门向北阙，引王渠灌园池，使者护作，赏赐吏卒，甚于治宗庙。董贤母病，长安厨给祠具，道中过者皆饮食。为贤治器，器成，奏御乃行，或物好，特赐其工，自贡献宗庙三宫，犹不至此。董贤家有宾婚及见亲，诸官并共，赐及仓头奴婢，人十万钱。使者护视，发取市物，百贾震动，道路讙哗，群臣惶惑。诏书罢菀，而以赐董贤二千余顷，均田之制从此堕坏。奢僭放纵，变乱阴阳，灾异众多，百姓讹言，持筹相惊，被发徒跣而走，乘马者驰，天惑其意，不能自止。或以为筹者策失之戒也。陛下素仁智慎事，今而有此大讥。孔子曰：“危而不持，颠而不扶，则将安用彼相矣！”臣嘉幸得备位，窃内悲伤，不能通愚忠之信。身死有益于国，不敢自惜。唯陛下慎己之所独乡，察众人之所共疑。往者宠臣邓通、韩嫣骄贵失度，逸豫无厌，小人不胜情欲，卒陷罪辜。乱国亡躯，不终其禄，所谓“爱之适，足以害之者也”。宜深览前世，以节贤宠，全安其命。
于是，上寝不说，而愈爱董贤，不能自胜。会祖母傅太后薨，上因托傅太后遗诏，令汉成帝母王太后下丞相、御史，益封董贤二千户，及赐孔乡侯、汝昌侯、阳新侯国。王嘉封还诏书，因奏封事谏上及太后曰：“臣闻爵禄土地，天之有也。《书》云：天命有德，五服五章哉。王者代天爵人，尤宜慎之。裂地而封，不得其宜，则众庶不服，感动阴阳，其害疾自深。今圣体久不平，此臣嘉所内惧也。高安侯董贤，佞幸之臣，陛下倾爵位以贵之，单货财以富之，损至尊以宠之，主威已黜，府藏已竭，唯恐不足。财皆民力所为，孝文皇帝欲起露台，重百金之费，克己不作。今董贤散公赋以施私惠，一家至受千金。往古以来，贵臣未尝有此。流闻四方，皆同怨之。里谚曰：千人所指，无病而死。臣常为之寒心。今太皇太后以永信太后遗诏，诏丞相、御史益董贤户，赐三侯国，臣嘉窃惑。山崩地动，日食于三朝，皆阴侵阳之戒也。前贤已再封，晏、商再易邑，业缘私横求，恩已过厚，求索自恣，不知厌足，甚伤尊尊之义，不可以示天下，为害痛矣！臣骄侵罔，阴阳失节，气感相动，害及身体。陛下寝疾久不平，继嗣未立，宜思正万事，顺天人之心，以求福晁，奈何轻身肆意，不念高祖之勤苦垂立制度欲传之于无穷哉！《孝经》曰：‘天子有争臣七人，虽无道，不失其天下。’臣谨封上诏书，不敢露见，非爱死而不自法，恐天下闻之，故不敢自劾。愚戆数犯忌讳，唯陛下省察。”
初，廷尉梁相与丞相长史、御史中丞及五二千石杂治东平王刘云狱，时冬月未尽二旬，梁相心疑刘云冤屈，狱有饰辞，奏欲传之长安，更下公卿复治。尚书令鞠谭、仆射宗伯凤以为可许。天子以梁相等皆见上体不平，外内顾望，操持两心，幸刘云逾冬，无讨贼、疾恶、主雠之意，制诏免梁相等皆为庶人。后数月，大赦，王嘉奏封事荐梁相等明习治狱，”梁相计谋深沉，鞠谭颇知雅文，宗伯凤明经行修，圣王计功除过，臣窃为朝廷惜此三人”。书奏，上不能平。后二十余日，王嘉封还益董贤户事。皇上乃发怒，召王嘉诣尚书台责问：“梁相等，前坐在位，不尽忠诚，外附诸侯，操持两心，背人臣之义。今所称梁相等材美，足以相计除罪。君以道德，位在三公，以总揽方略、一统万类、分明善恶为职，知梁相等罪恶陈列，著闻天下，时辄以自劾，今又称誉梁相等人，云为朝廷惜之。大臣举错，恣心自在，迷国罔上，近由君始，将谓远者何”。对状。
王嘉免冠谢罪，事下将军、中朝者。光禄大夫孔光、左将军公孙禄、右将军王安、光禄勋马宫、光禄大夫龚胜弹劾王嘉“迷国罔上不道”，请与廷尉杂治。龚胜独以为“王嘉备位宰相，诸事并废，咎由嘉生；王嘉坐荐梁相等微薄，以应“迷国罔上不道”，恐不可以示天下”。皇上认可孔光等人的奏章。孔光等请谒者召王嘉诣廷尉诏狱，制曰：“骠骑将军、御史大夫、中二千石、二千石、诸大夫、博士、议郎议”。卫尉等五十人以为：“孔光等言可许。”议郎龚舍等以为：“王嘉言事，前后相违，无所执守，不任宰相之职，宜夺爵土，免为庶人。”永信少府等十人以为：“圣王断狱，必先原心定罪，探意立情，故死者不抱恨而入地，生者不衔怨而受罪。明主躬圣德，重大臣刑辟，广延有司议，欲使海内咸服。王嘉罪名虽应法，圣王之于大臣，在舆为下，御坐则起，疾病视之无数，死则临吊之，废宗庙之祭，进之以礼，退之以义，诔之以行。案王嘉本以梁相等为罪，罪恶虽著，大臣括发关械，裸躬就笞，非所以重国法、褒宗庙也。今春月寒气错缪，霜露数降，宜示天下以宽和。臣等不知大义，唯陛下察焉”。有诏假谒者节，召丞相诣廷尉诏狱。使者既到相府，掾史涕泣，共和药进给王嘉。王嘉不肯服用。主簿说：“将相不对理陈冤，相踵以为故事，君侯宜引决”。使者危坐府门上。主簿复前进药。王嘉引药杯以击地，谓官属曰：“丞相幸得备位三公，奉职负国，当伏刑都市，以示万众。丞相岂儿女子邪，何谓咀药而死！”王嘉遂着装出门，见使者，再拜受诏，乘吏小车，去盖不冠，随使者诣廷尉。廷尉收缴王嘉的丞相、新甫侯印绶，绑缚王嘉，载郅都船诏狱。
皇上闻王嘉生自诣吏，大怒，使将军以下与五二千石杂治。狱吏诘问王嘉，王嘉回答：“案事者，思得实。窃见梁相等之前杂治东平王刘云狱，不以刘云为不当死，欲关公卿，示重慎；置驿马传囚，势不得逾冬月，诚不见其外内顾望、阿附，为刘云验。复幸得蒙大赦，梁相等皆良善吏，臣窃为国惜贤，不私此三人”。狱吏曰：“苟如此，则君何以为罪犹当？有以负国，不空入狱矣”。狱吏稍侵辱嘉，王嘉喟然，仰天叹曰：“幸得充备宰相，不能进贤，退不肖，以是负国，死有余责”。吏问贤、不肖主的名字。王嘉说：“贤，故丞相孔光、故大司空何武，不能进；恶，高安侯董贤父子，佞邪乱朝，而不能退。我罪当死，死无所恨”。王嘉系狱二十余日，不食，呕血而死。国舅大司马骠骑将军丁明素重王嘉而怜之。秋九月，上遂罢免丁明，以董贤代之。
王嘉为相三年，诛，国除。死后，皇上览其对而，思其言，复以孔光为丞相，征用何武为御史大夫。元始四年，诏书追录忠臣，封王嘉之子王崇为新甫侯，追谥王嘉为忠侯。
——《汉书·何武王嘉师丹传第五十六》
《汉书》：何武之举，王嘉之争，师丹之议，考其祸福，乃效于后。当王莽之作，外内咸服；董贤之爱，疑于亲戚，武、嘉区区，以一蒉障江河，用没其身。师丹与董宏更受赏罚，哀哉。故曰“依世则废道，违俗则危殆”，此古人所以难受爵位者也。
诸葛亮评：王嘉长于遇明君，不可以事暗主。
儿子：王崇，新甫侯。