1977年夏末，河南省西南部的丹江水库水位下降，一座深藏在水库之下的千年古墓被冲开，大批的青铜器和玉器被冲出丹江， 暴露在丹江的两岸。当地的文物管理部门接到报告后，立刻赶赴现场，开始了收集散落文物和现场勘探的工作。经过一番探查，考古工作人员发现此处是一个墓葬密集的古墓群。但是由于当时雨季来临，丹江水位上涨，发掘工作被迫中断了。

第二年，文物部门立刻对这片墓地进行了抢救性挖掘，共发掘出了24座春秋时期的楚墓和一部分汉墓，出土了许多价值不菲的珍贵文物，其中2号墓出土了成套的青铜礼器，在出土的众多精品中，云纹铜禁就是其中之一。

南阳淅川下寺春秋楚墓南阳淅川县位于河南省的西南部，西接陕西，南邻湖北，北面和东边连接伏牛山脉，丹江、淅水贯穿全境，丹江与淅水交汇的川地及丹江下游的顺阳地势平坦，土地肥沃，是这一地区古人类主要生活集聚地。下寺， 位于淅川县城南五十公里丹江西岸的龙山脚下，东距丹江西岸六公里。此处是一座香火旺盛的佛教寺院，与西北方向的上寺遥相呼应，可惜自丹江水库建成蓄水后下寺及龙山大部被水淹没。

1977年秋，库区水位下降，在原下寺北约一公里处的龙山南端一座古代墓葬里的青铜器、玉器等露出水面，引起了当地文物管理部门的重视。1978年3月，淅川县文物管理委员会派专业人员对该区域进行了深入细致的调查，重点地区经考古钻探发现了二十四座古代墓葬，遂将这一新情况上报南阳地区文化局和河南省文化局。河南省文化局会同南阳地区文化局抽调省、地、县三级文物部门多名工作人员组成了丹江库区文物考古发掘队。自1979年3月至4月30日对淅川下寺墓地开展了科学发掘，共计清理出大中型墓五座，小型墓十五座，车马坑五处等，出土珍贵文物一千余件。

此禁整体呈长方形，构思非常奇特。铜禁的四周都装饰有透雕的多层云纹， 在云纹的下面，由数层粗细不同的铜梗组成错综复杂而又玲珑剔透的花纹。内层以粗而直的铜梗做骨干，中层铜梗稍细且从上而下向两侧伸出后再向，上弯曲，外层的铜梗则最细，呈相互独立的卷草状。内、中、外三层铜梗相互套结，但内层粗铜梗起主要支撑禁身作用。禁面中间留一长方形平整光亮的素面。禁身的上部四周攀附有12条龙形怪兽，前后各4条，左右各2条，它们凹腰卷尾，探首吐舌，面向禁中心，形成群龙拱卫的场面，十分壮观。禁的下部是12条虎形怪兽，两长边各3只，四角及两短边各1只，蹲在禁下作为足，支撑着器身。这种错落有致的设计、奇巧的造型、精湛的铸造工艺，使整件器物霸气十足，形成了神秘而鲜明的艺术效果，叹为观止。

云纹铜禁是中国发现的最早的失蜡法铸件。失蜡法是中国古代发明的三大铸造方法之一，它是利用蜡的可熔性，来铸造结构复杂并且不易分离的部件的铸造方法。

2002年1月18日，国家文物局印发《首批禁止出国（境）展览文物目录》，规定64件（组）珍贵文物为首批禁止出国（境）展览的文物，春秋云纹铜禁为其中之一。

据文献记载，中国最早使用失蜡法工艺的时间在唐初，而云纹铜禁的出土，将中国失蜡法铸造工艺的历史向前推进了1100年。

2018年2月12日，春秋云纹铜禁在北京故宫箭亭广场的“《国家宝藏》特展”展出。

国家人事部学部委员会一级国画艺委乔保同：云纹铜禁整体用失蜡法铸就。文献所见中国最早用失蜡法工艺的时间在唐代初年，学界一般认为中国失蜡法工艺源自印度。但云纹铜禁的出土，将中国失蜡法铸造工艺的历史向前推进1100年。由此，学界认为失蜡法铸造工艺至少在2500多年前的中国，就已相当成熟。（网易网）