主要有：一是营养缺乏，贫困导致的营养摄入不足，厌食症，长期过度节食；　二是营养吸收不良，主要是消化系统疾病，如慢性萎缩性胃炎、慢性结肠炎、慢性肝炎，这类疾病晚期会出现恶病质，极度消瘦。　三是营养消耗增加，主要是结核病、肿瘤（尤其是恶性肿瘤）；　四是代谢异常，主要是内分泌异常，如甲亢、糖尿病等。