更新时间：2023-12-09 20:20
托马斯·艾金斯1844生于费城，是家中的长子。他的母亲卡洛琳·考普斯维特·艾金斯有着英格兰和荷兰人的血统，父亲本杰明·艾金斯是一位书法家兼书法教师。托马斯从他的父亲那里学到了很多知识，12岁的时候已经掌握了准确的线条绘画和采用网格的方法进行设计，这些技巧对他之后的艺术创作帮助很大。
托马斯喜欢运动，划艇、滑冰、游泳、摔跤、体操都是他的爱好。同时这方面的题材也是他之后艺术创作的一部分。1861年，托马斯就读于宾州美术学校，学习绘画和解剖学。1866至1870年，他前往欧洲学习艺术。1866到1868年，托马斯在巴黎美术学院随让-里奥·杰洛姆学习，接受3年严格的训练,并曾短期接受画家L.博纳及雕塑家A.A.迪蒙的指导。1869年去西班牙,在那里,D.委拉斯贵支与里韦拉的作品给他留下深刻印象。托马斯受到学院派和古典风格影响，而对当时的印象派创作不是很感兴趣。跟J.-L.热罗姆学画1868年夏旅游意大利及德国。
在1868年托马斯·艾金斯写给他父亲的一封信中，他说：“裸体女子是最美丽的东西——除了裸体男子。……想象一下这是怎样的一番美景——一个体格健壮的男性模特站在一面没有装饰墙的前面，他的旁边是几位皮肤光滑的微笑着的女神……我讨厌矫揉造作” ，这清楚的表明了他的审美标准。
1876年开始于母校宾夕法尼亚美术学校任教。他的教学方式受到大家的争议：学生们只在简短的炭笔画学习之后就开始实际绘画的学习，这样他们可以实际的把握物体的真实颜色。他鼓励学生使用摄影作为绘画学习的辅助工具。艾金斯认为教师应当只提供简洁的引导，而让学生自己去寻找找到适合自己的发展方向。
当时，女学生仅能对缠着腰部的男模特进行绘画练习，而艾金斯却经常打破这条规矩。1883年曾以自己为模特儿，摄下了七张不同姿势的裸体照，亦以学生为模特儿摄下了一些作品，以供学生学习。
1886年，当艾金斯在一个男女混合班上使用裸体男模特儿而遭解雇。许多男学生因此退出学院，他在其他城市教解剖课也遭反对，因此在90年代便放弃了教学。艾金斯的家人并不支持他，他的侄子在公开辩论中指责他的所作所为。
艾金斯在这次解雇受到打击很大。他虽然已有名望，但没有钱。他的肖像画是1870～1910年美国人的写照。他直到20世纪初才最终得到更多人的承认，赢得一些奖赏与荣誉，被称为美国最强的人物画家。
他借助摄影以研究人物和动物的细腻部分，令其画作更接近真实；亦以照片帮助教学，曾今有人评论”他（艾金斯）把摄影带入了美国的画室里“。他亦学习了当时的摄影家爱德华·穆布里治摄下动态的技巧。
思想家，又称Louis N. Kenton的肖像（1900年）艾金斯解聘後，其学生组成费城艺术学生联盟（Art Students' League of Philadelphia），继续随他学习。
其妻子Susan Hannah Macdowell Eakins（1851年-1938年），兼为画家、摄影家及钢琴家。他俩在1884年结婚。
艾金斯影响了不少写实派的画家，特别是美国後来的垃圾箱画派和其学生雕塑家森姆·穆瑞。
2.1875年《格罗斯医师的临床课》“The Gross Clinic”
3.1884-5年《游泳潭》”The Swimming Hole“
沃尔特·惠特曼：艾金斯不是画家，他是一股力量。