桂冠诗人

更新时间:2024-02-01 14:42

希腊神话所述,当阿波罗快要追上达佛涅时,她变成了一棵月桂树。阿波罗随即把月桂作为他的标志,并决定把月桂枝条或桂冠作为给诗人及优胜者的荣誉奖赏(见奥维德变形记》第一卷)。

简介

阿波罗神话到英国的桂冠诗人,一脉相承,沿袭了国王和首领们供养宫廷诗人为其歌功颂德的古老传统。斯堪的纳维亚的吟唱诗人(skald),威尔士的吟游诗人(bard),盎格鲁—撒克逊的吟游诗人(scop)都和英格兰的桂冠诗人有相似之处,都依附于某个宫廷,为其服务。为宫廷娱乐而设的专职诗人,如威廉一世时的宫廷诗人,亨利一世时的御前诗人,到了亨利三世时,便成为王室诗人,成为英国皇家成员。

含义

“王室诗人”这个称号具有官府桂冠诗人的含义,能定期得到俸金和俸酒,但也受到揶揄、如琼森、达韦南特、尤斯登、西伯、派伊,甚至后来的丁尼生

实际上,“桂冠”这一称号起源于中世纪的大学,当学生掌握了语法、修辞、诗歌,学校就为他戴上桂冠,以示他获得学位。后来,这个称号用于在诗歌创作上有显著成就的人,而且作为称颂乔叟彼特拉克的标准方式。

英格兰官方任命的“桂冠诗人”开始于1668年,延续至今。20世纪之后其他一些国家也有类似的做法,即“桂冠诗人”的称号不限于英格兰。

起源

实际上,“桂冠”这一称号起源于中世纪的大学,当学生掌握了语法、修辞、诗歌,学校就为他戴上桂冠,以示他获得学位。后来,这个称号用于在诗歌创作上有显著成就的人,而且作为称颂乔叟和彼特拉克的标准方式。

获此殊荣

在传统上,桂冠诗人一词的使用并不严谨,获得这个称号的诗人有:高尔、利得盖特、斯凯尔顿以及伯纳德·安得烈亚斯,后者是奥古斯丁教派的托钵僧,在亨利七世朝廷担任宫廷诗人和皇室史官两个职务,日后德莱顿也曾有此殊荣。斯宾塞、德雷顿和丹尼尔等都是参加过各种形式的宫廷活动,得到官方承认的诗人。本·琼森在宫中供奉,受到恩宠,善于写作颂词,认为自己是一名正式的桂冠诗人;他得到两笔年金,也深得大众喜爱。达韦南特在查理一世查理二世时似乎都被默认为桂冠诗人,但没有获得官方证书。直到1668年约翰·德莱顿被任命为第一位桂冠诗人(Poet Laureate),1670年他又被任命为皇室史官,这一职务才最终获得官方正式认可。这两个职务于1692年分开,不再由一人兼任,桂冠诗人的年薪定为100英镑,以后再未更动。

自1688年德莱顿谢职后,下列诗人相继担任桂冠诗人:

托马斯·沙德韦尔,1689—1692;

内厄姆·泰特,1692—1715;

尼古拉斯·罗,1715—1718;

劳伦斯·尤斯登,1718—1730;

科利·西伯,1730—1757;

威廉·怀特黑德,1757—1785;

托马斯·沃顿,(Thomas Warton)1785—1790;

亨利·詹姆斯·派伊,1790—1813;

罗伯特·骚塞,(Robert Southey)1813—1843;

威廉·华兹华斯,(William Wordsworth)1843—1850;

阿尔弗雷德·丁尼生,(Alfred Tennyson)1850—1892(丁尼生死后,4年没有选定桂冠诗人);

阿尔弗雷德·奥斯丁,1896—1913;

罗伯特·布里吉斯,1913—1930;

约翰·梅斯菲尔德(John Masefield,1878—1967),1930—1967任桂冠诗人;

塞西尔·戴·刘易斯(Cecil Day Lewis,1904—1972),1968—1972任桂冠诗人;

约翰·贝杰曼(John Betjeman,1906—1984),1972—1984任桂冠诗人;

泰德·休斯(Ted Hughes,1930—1998),1984—1998任桂冠诗人;

安德鲁·姆辛(Andrew Motion,1952—),1999—2009任桂冠诗人;

卡罗尔·安·达菲(Carol Ann Duffy,1955—),2009年5月被任命为桂冠诗人,任期为十年。达菲也是英国首位女性桂冠诗人。

还有许多诗人想求得桂冠诗人的职位而徒劳无功,包括约翰逊的朋友理查德·萨维奇,人称“自荐的桂冠诗人”;威廉·梅森、利·亨特;以及刘易斯·莫里斯,他在丁尼生死后四年没有选定桂冠诗人期间曾谋求此职。也有些诗人拒绝接受这一职位,如格雷、司各特以及在华兹华斯去世后拒绝继任此职的塞缪尔·罗杰斯。

诗人职责

从传统习惯上说,桂冠诗人的职责是写诗以歌功颂德、悼念志哀,以及为各种重大庆典而恭写贺词。从这一点上说,丁尼生的《哀悼惠灵顿公爵辞世》(1852)是一篇标准的作品。

三个阶段

桂冠诗人的创作实践从德莱顿开始,可以分为三个时期。(1)德莱顿、沙德韦尔和泰特都没有明确规定的职责,写作内容可以自行选择。例如德莱顿主要为王室的事业进行辩解,言词溢美,充满信心;《押沙龙与阿奇托菲尔》是他在政论诗方面最好的桂冠诗篇。(2)18世纪早期,桂冠诗人成为皇室的一员,每年必须写出《新年颂》和《皇诞颂》,谱上曲调,在国王御前演唱;这就使得桂冠诗人位同俳优。一直持续到骚塞任内才取消了这种每年致颂词的规定。(3)华兹华斯就任桂冠诗人象征着这一职务进入其现代时期,为这一称号恢复了尊严;丁尼生则代表了诗歌的最高成就。然而桂冠诗人这一职务与他应有的成就之间却存在着矛盾。如果桂冠诗人对任命他的朝廷一味顺从,不能完全摆脱奴颜媚骨,那么他在诗歌创作上就难以取得伟大成就。同样,这一职位非要连续不断的观念也必须消除。如果桂冠诗人不再是一个一有空缺就必须马上填补的职位,那就可以等待选择确有天才的诗人就任。这样,就可以避免出现桂冠诗人名不符实的现象。

改革

1998年之前的桂冠诗人是终身的,自安德鲁·莫辛开始,桂冠诗人制度出现变革,此后桂冠诗人不再是终身的,而改为十年任期。同时,桂冠诗人的年薪也不再是象征性的100英镑外加一桶雪莉葡萄酒,而是变为大约5000英镑外加一桶雪莉葡萄酒。

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