李立遵虽然出家为僧，但有妻室。他曾与邈川（今青海乐都）首领温逋奇合力将唃厮啰从河州 （今甘肃临夏）劫持到廓州 （今青海化隆）“立文法”，尊唃厮啰为赞普，从而这一带吐蕃部落多归附李立遵。不久将王城迁至宗哥，自封为唃厮啰的“论逋”（丞相），掌握了实权，并将女儿嫁给唃厮啰为妻，进一步巩固其权势。宋大中祥符九年（1016年）三月，李立遵策动秦渭地区吐蕃叛宋未果，失败后上言秦州宋将曹玮，要宋朝封他为赞普，但遭到曹玮拒绝，并将此事上报朝廷，认为，“ ‘赞普’，可汗号也。立遵一言得之，何以处唃厮啰邪? 旦复有求，渐不可制”。宋真宗与朝臣共议李立遵要求讨封的事，遂从曹玮之请，“授立遵保顺军节度使，赐袭衣、金带、器币、鞍马和铠甲等”。李立遵求“赞普”号未遂，对宋怀有敌意，曾联络部族3万余人攻打秦、渭一带城寨，在三都谷（今甘肃省甘谷县境内）交战，被击败。但李立遵不甘心三都谷之战受挫，又转兵西凉府，也被击败，率残部返回湟水流域。李立遵由于骄横好杀而怨声载道，引起宗哥吐蕃部族人的愤恨，加之他的实力消耗，其地位一落千丈，更因他恣意专权，又向宋廷求封王，而与唃厮啰的矛盾已深不可解。天禧三年（1019年），李立遵向宋王朝通贡修好，派僧人景遵去宋朝进贡，宋廷经多方了解，得知唃厮啰、李立遵实力已损，不会成为边患，遂于宋天圣元年（1023年）允许每年入贡一次。天圣三年 （1025年）正月，自行向泾原路管司乞领俸禄，宋朝令渭州月给衣着50匹、茶25公斤。此后，李立遵的事和名在史籍中再未出现。