更新时间：2023-03-23 21:41
弗雷德·惠普尔、弗雷德·劳伦斯·惠普尔（Fred Lawrence Whipple，1906年11月5日－2004年8月30日），是美国著名的天文学家，曾在哈佛大学天文台任职超过70年，是彗星研究的先驱者之一。
惠普尔于1906年11月5日生于爱荷华州红橡木，是一位农夫的儿子。惠普尔幼时因为小儿麻痹，放弃了成为网球运动员的志向。惠普尔进入南加州的西方学院就读，再进入加州大学洛杉矶分校主修数学，于1927年毕业。惠普尔在1978年的自传中写下他从数学转向天文的原因是因为“从数学转入物理，最终转向天文是因为时间、空间、数学以及物理学在天文学有了交会点”。
在选修了一门天文学课程以后，惠普尔进入加州大学柏克莱分校学习天文学，并于1931年获得博士学位。在学期间惠普尔帮助测定当时刚发现的冥王星轨道。1931年惠普尔进入哈佛大学天文台研究流星的轨道，并确认流星来自太阳系内，而非星际空间。1933年惠普尔发现周期彗星惠普尔彗星（36P/Whipple）和小行星1252；并且惠普尔个人或者和其他人发现了五颗非周期彗星，第一颗是和著名的业余天文学家莱斯利·裴提尔（Leslie Peltier）各自独立发现的裴提尔－惠普尔彗星（C/1932 P1，Peltier-Whipple）。
第二次世界大战期间，惠普尔发明了一个可将锡箔切割成能干扰敌人雷达的金属箔片的装置。1948年他因为发明该装置而获颁Certificate of Merit Medal。1946年惠普尔为太空船发明了一个薄板金属材料的外壳，在某种程度上可以对小的碎片具有防护作用。这种简单的屏蔽外壳后来被称为惠普尔屏蔽。
1950到1977年间惠普尔是哈佛大学的天文学教授，其中在1968到1977年是担任菲利普斯天文学教授（Phillips Professor of Astronomy）。在1950年代早期他发表了一系列标题是《A Comet Model》的具影响力论文在《天文物理期刊》。这些论文中惠普尔提出了彗星是由含冰的凝聚物（后来称为“脏雪球”）组成的假说。这个假说的基本特点后来得到证实，但其中很重要的，彗星中冰的含量从近年取得的资料进行的许多相关研究指出彗星内冰所占的比例并不高（因此该假说被称为脏雪球假说）。惠普尔还预测了人造卫星的时代即将来临，并组织一批科学家进行人造卫星监视行动（Operation Moonwatch）对人造卫星进行追踪。苏联于1957年无预警地发射史普尼克1号时，该计划是唯一准备好进行观测的团队。惠普尔在1955年洛亚尔·布莱恩·阿德力区退休后接任史密松天体物理台台长，并担任该职位直到1973年。
1955～1973年，惠普尔担任史密松天体物理中心主任，1977年退休，但他仍然坚持每周6天骑自行车到中心工作，直到90岁高龄才彻底放弃工作。
惠普尔在天文学领域的突出贡献为他赢得了各界的广泛尊重。1963年，当时的美国总统肯尼迪为他授予了“卓越服务勋章”。而他的汽车牌照也与众不同，以彗星(COMETS)为名。
彗星研究的先驱者之一、美国著名的天文学家弗雷德·惠普尔2004年8月30日在美国马萨诸塞州的剑桥医院去世，享年97岁。
据美联社2004年8月31日报道，总部设在马萨诸塞州剑桥的哈佛-史密松天体物理中心31日证实了上述消息。该中心主任对惠普尔的辞世表示了遗憾，说：“是他给彗星研究带来了一场变革。”
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