战国时期鲁国有个叫墨翟的人，因为他很有学问，是百家争鸣中著名的一家，所以人称“墨子”，他曾经在宋国做过小官。原本他是木匠出身，建造过车辆和防守城池的器械，技术十分高超，和当时著名的巧匠鲁班一样有名。墨家这一学派，主张“兼爱”、“非攻”，提倡人与人互爱，不要战争。他反对儒家维护奴隶主贵族利益的那一套学说，所以经常与儒家进行辩论。墨子为了传播他的学说，推行他的主张，常常顾不上辛苦劳顿，到处忙个不停。

有一次，楚国要去攻打宋国。命人叫鲁班设计制造了攻城的云梯。墨子知道这件事后，走了十天十夜才到达楚国的都城。他对楚王说：“你如果攻打宋国，是不会得到胜利的。”楚王十分骄傲地说：“鲁班是天下手艺最高超的木匠，他已经替我做好了攻城的云梯，我一定能把宋国攻下来。”墨子说：“那么我就去帮宋国守城，你叫鲁班来攻，看他能不能取得胜利。”于是，两人在楚王面前演示，鲁班进攻，墨子守城，连攻了九次，墨子都赢了。但是鲁班并不认输，他说：“我已经知道对付你的办法了，只是我不想说出来。”墨子也说：“我也知道你会用什么方法来对付我了，只是我不愿意说罢了。”楚王故作不解地问墨子：“先生理解鲁班的意思吗？”墨子正气凛然地说：“我当然理解——那就是把我杀掉！他以为这样做宋国就没人守城了，就可以一下子攻下宋国。不过，我早已经叫我的三百多个学生运载着我的守城器械到宋国去了，他们正等着你们呢！你就是把我杀了，也挽救不了你们的失败。”接着，墨子又严肃而高声地说：“你们到底打算怎么办？”楚王叹了一口气，无奈地说：“好吧，我们取消攻打宋国的计划。”这时，墨子才带着胜利的微笑，告别楚王而去。