更新时间：2023-08-05 14:43
由冰川运动对地表土石体造成机械破坏作用的一系列现象称为冰川侵蚀。
从理论上讲，冰的硬度小（0℃时，硬度为1～2；-15℃时，硬度为2～3；-40℃时，硬度为4；-50℃时，硬度为6），抗压强度低（0℃时为2kg/cm^(-2)），纯粹的冰侵蚀力非常有限。而实际上冰川的侵蚀力主要依赖于所夹的坚硬岩块，与冰川一起运动，在强大的挤压下而表现出巨大的侵蚀作用。
拔蚀作用，又称挖掘作用，是指冰川在运动中，将与冰川冰结在一起的冰床基岩的机械破坏作用。当冰床底部或冰斗后背的基岩，沿节理反复冻融而松动，若这些松动的岩石和冰川冻结在一起，则当冰川运动时就把岩块拔起带走，这称为拔蚀作用。经拔蚀作用后的冰川河谷其坡度曲线是崎岖不平的，形成了梯形的坡度剖面曲线。
磨蚀作用，又称锉蚀作用，是指冰川以其冻结搬运的岩屑为工具对冰床岩进行的锉磨。当冰川运动时，冻结在冰川或冰层底部的岩石碎片，因受上面冰川的压力，对冰川底床进行削磨和刻蚀，称为磨蚀作用。磨蚀作用可在基岩上形成带有擦痕的磨光面，而擦痕或刻槽是冰川作用的一种良好证据，其方向可以用来指示冰川行进的方向。
冰楔作用指的是在岩石裂缝内所含的冰融水，经反复冻融作用，体积时涨时缩，而造成岩层破碎，成为碎块，或从两侧山坡坠落到冰川中向前移动。
当融冰之水进入河流，其常夹有大体积之冰块，会产生强大撞击力破坏下游的两岸岩石。
冰川的刨作用可形成各式各样的冰蚀地形，这些地形是研究冰川活动的重要证据。山岳冰川形成的地形主要有冰蚀谷、冰斗、鳍脊、角峰等。大陆冰川形成的冰蚀地形主要为冰蚀洼地。
冰蚀地貌形态，如形成冰川擦痕、磨光面、羊背石、冰斗、角峰、槽谷、峡湾、岩盆等。