水库在正常运用情况下，为满足兴利要求在开始供水时应蓄到的水位，称正常蓄水位，又称正常高水位、兴利水位，或设计蓄水位。正常蓄水位至死水位之间的水库容积称为兴利库容，即调节库容。用以调节径流，提供水库的供水量。在调节周期(年或多年)内，当来水大于用水，有多余水量时，水库进行充蓄，库水位从死水位蓄到正常蓄水位。当来水小于用水时，水库进行泄放，库水位从正常蓄水位降到死水位。用于调节枯水径流，按照用水部门(如灌溉、水力发电、航运、给水等)的需水要求，将天然径流通过兴利库容的调节，重新分配使用。