清雍正二年（1724年），代州升为直隶州。

民国三年（1914年），五台县属雁门道。1937年，抗日民主政府成立，属第一行政督察公署。1938年，晋察冀边区行政委员会成立，五台县属二专署领导。1945年，改属晋冀二专区。

中华人民共和国成立后．属忻县。1959年忻县、雁北合并，属晋北。1961年复归忻县。1985年后隶属忻州市。

截至2021年12月，五台县辖6镇、8乡、1个驼梁景区、1个省级现代农业示范区、1个居民办事处、249个行政村。

6镇：台城镇、耿镇镇、豆村镇、白家庄镇、东冶镇、建安镇

8乡：沟南乡、东雷乡、高洪口乡、门限石乡、陈家庄乡、蒋坊乡、阳白乡、茹村乡

五台县位于山西省东北部，东经112°57′41″ ─113 °50′56″，北纬38°28 ′─ 39°4′49″。五台县南北长50千米，东西宽70千米，略呈长方形，总面积2865平方千米。县城距忻州70千米，距太原135千米，距北京530千米，是忻州市面积最大的县。县界北起峨岭，与繁峙、代县为邻。南至牛道岭，与盂县为界。东接长城岭，与河北省平山、阜平两县相连。西至济胜桥，与定襄、原平接壤。

五台县地质构造古老。前震旦纪曾经历过一个五台运动。五台运动以后，五台山区产生了隆起和拗陷，并伴有碎性岩浆活动，沉积物厚达3000米到6000米。

太古界，五台群是出露最古老的地层，岩性主要由变质程度很深的各种正副片麻岩和结晶片麻岩所组成。元古界时期，下元古界地层与下伏太古界地层，在五台山区出露的为滹沱群，厚度为2070米到2900米。古生界的寒武系，奥陶系，石炭系，二迭系；中生界的三迭系，侏罗系；新生界的第三系，第五系在五台山区也有零星分布。

五台县地质构造主要特点是：地层经历了长期的构造运动，形成一系列褶皱与断裂，古老岩层强烈变质。全县可分为太古代五台群片麻岩系；元古代滹沱群变质碳酸碎屑岩系；元古代和古生代的碳酸岩系；古生代和中生代的沉积碎岩岩系；新生代的松散沉积岩系五个地质亚区。

五台县属土石山区，整个地形东北高、西南低，最高处为五台山叶斗峰，海拔3061米，是华北最高峰；最低处为建安镇坪上村，海拔624米。境内山峦绵亘，沟壑纵横。按自然条件划分，全县可分为山地、丘陵、平川三种类型，平川中有丘陵，丘陵中有山地，深山回环中又有茹村、豆村、沟南、东冶四个小盆地。

五台县属温带大陆性气候，从海拔624米的西南部向海拔3061米的北台顶（叶斗峰）梯级过渡的地形特点，形成了梯次明显的气候特征。一年四季受大气环流的影响变化较大。冬季受蒙古西北气流控制，气候寒冷而干燥。夏季受大陆低压影响，多偏南气流，气候温和。春季是冬夏季风交替的过渡期，气候变化无常，降水少，风沙大，蒸发快。秋季低压迅速为高压代替，寒温适中，为时短。海拔升高100米，温度下降0.5-0.8度，年平均气温在-5-10℃之间，海拔升高100米，降水增多40-50毫米，年降水量一般在400-500毫米，无霜期为90-170天，全年日照总时数为2400-2700小时。

五台县5条河流总流量为2.76立方米/秒，全年总径流量为10.4亿立方米。神西乡水泉湾泉水总径流量为0.82亿立方米，地下水总储量为1.49亿立方米。

滹沱河，发源于繁峙县，由县境西南瑶池入境，在神西乡边家庄出境，经盂县，平山等县汇入海河，为县内最大河流。在县境内流域全长15千米。

清水河，发源于五台山的紫霞谷及东台沟，与坪上汇入滹沱河。全长104千米，年总径流量25500万立方米。

虑虒河，亦名城河，发源于扬岭南的岭底村，于黄椿坪汇入清水河。全长30千米。年总径流量2100万立方米。

泗阳河，发源于小柏村，于河口注入清水河。全长20千米，年总径流量5627万立方米。

小银河，发源于殿头村，到槐荫村南，注入滹沱河。全长30千米，年总径流量1774立方米。

五台县总面积2865平方千米（2008年），辖区面积居山西省第三位。山地329万亩，占总面积的77.3%，盆地54万亩，占12.7%，丘陵42.6万亩，占10%。耕地51万亩（其中已退耕还林5.3万亩），基本农田30万亩，水地9万亩，保浇7万亩，宜林面积160万亩，宜牧面积190万亩。

截止到2013年，五台县已探明金属、非金属矿30余种，矿点100多个，主要有煤、铁、铜、钼、硫、磷、白云石、石英石、水晶、黄铁、云母、铝矾土、砂石、大理石、花岗石等。煤炭储量为9962万吨，铝钒土储量为2500万吨。大理石储量大，种类多。白云矿位于东冶镇的槐荫村，储量6800万吨。铝钒土，总储量2500万吨，主要有两处，茹村乡的石沟储量235万吨，白家庄镇的窑头储量42万吨。铁矿，分布较广，台怀镇柏枝岩铁矿储量109149万吨，东冶镇北大兴铁矿储量175万吨，豆村镇铺上铁矿储量3981万吨。

五台县平均每人每年拥有水量1270立方米。按耕地计算，每亩平均占有水量700立方米。五台县水能的理论储藏量为16319千瓦，可筑梯级电站23处，五台地下水资源大部分为重碳酸盐型，矿化程度每升在1克以下，可供灌溉和饮用。

2021年末，全县森林面积78.63万亩，森林覆盖率21.46%。

根据第七次全国人口普查数据显示，截止至2020年11月1日零时，五台县常住人口为216178人，其中男性人口为111310人，占51.49%；女性人口为104868人，占48.51%，总人口性别比为106.14。全县共有家庭户89660户，集体1593户，家庭户人口为209809人，集体户人口为6369人。全县常住人口中，居住在城镇的人口为90408人，占42%；居住在乡村的人口为125770人，占58%。全县常住人口中，0-14岁人口为32373 人，占14.98%；15-59岁人口为122974人，占56.89%；60岁及以上人口为 60831人，占28.14%，其中65岁及以上人口为43043人，占19.91%。

五台县居民以汉族为多，少数民族为蒙古族、满族、壮族、白族、黎族、维吾尔族、羌族、土家族、藏族、回族等。

2021年，五台县实现地区生产总值（GDP）62亿元，同比增长8％。其中，第一产业增加值7.6亿元，增长10.1%，占地区生产总值比重为12.3%；第二产业增加值16.8亿元，增长6.3%，占地区生产总值比重为27%；第三产业增加值37.6亿元，增长8.2%，占地区生产总值比重为60.7%。人均地区生产总值28969元，按2021年平均汇率计算为4491美元。

2021年，全县农作物种植面积27895.2公顷，比上年增加499.6公顷。其中，粮食种植面积25279.7公顷，增加42公顷；油料种植面积17.9公顷，增加6.2公顷；中草药材种植面积2190.8公顷，增加1088.9公顷；蔬菜种植面积354.2公顷，增加35.8公顷。在粮食种植面积中，玉米种植面积17063公顷，增加119.3公顷。果园面积322.7公顷，增加78.5公顷。全年粮食产量11.87万吨，比上年增加0.14万吨，增产1.2%。

同年，全县完成造林1400公顷，增长159.3%。

同年，全县猪牛羊肉总产量7412.52吨，增长33.4%。其中，猪肉产量4839.1吨，增长40%；牛肉产量1556.96吨，增长27.4%；羊肉产量1016.45吨，增长15.6%。禽肉产量387.57吨，增长1.1%。禽蛋产量4390.44吨，增加1.2%。水产品产量12吨，增长9.1%。年末生猪存栏36052头，增长38.8%；生猪出栏61852头，增长56.8%。

2021年，全县全部工业增加值14.12亿元，按不变价格计算，比上年增长4.7%。规模以上工业增加值增长5.3%。在规模以上工业中，分门类看，采矿业增长3.2%，制造业增长1.3%，电力、热力、燃气及水生产和供应业增长23.5%；分煤与非煤看，煤炭工业增长-9.4%，非煤工业增长14.3%。

同年，全县规模以上工业企业实现营业收入43.2亿元，比上年增长48.6%。分门类看，采矿业18.41亿元，增长47.7%；制造业16.44亿元，增长62.7%；电力、热力、燃气及水生产和供应业8.31亿元，增长28.5%。规模以上工业企业实现利润总额5.5亿元，增长161.9%。

同年，全县建筑业增加值2.65亿元，按不变价格计算，比上年增长13.6%。年末资质以上建筑业企业7家,完成总产值11.26亿元，增长8.7%。

同年，全县规模以上工业企业原煤产量242.2万吨，比上年下降15.3%；发电量13.7亿千瓦小时，增长69.8%。全县电装机容量150.58万千瓦，与上年持平。其中，并网风电装机容量21.15万千瓦，并网太阳能发电装机容量9.07万千瓦，水电装机容量120.36万千瓦。

2021年，全县服务业增加值37.62亿元，按不变价格计算，比上年增长8.2%。其中，批发和零售业增加值1.65亿元，增长8.6%；交通运输、仓储和邮政业增加值2.25亿元，增长5.5%；住宿和餐饮业增加值1亿元，增长18.7%；金融业增加值10.27亿元，增长5.4%；房地产业增加值2.85亿元，增长5.4%。全年规模以上服务业企业营业收入增长20.38%。

同年，全县完成邮政行业业务总量0.62亿元，同比增长3.8%；电信业务总量1亿元，增长15.7%。年末移动电话用户21.07万户，其中，5G移动电话用户2.85万户。全县宽带接入用户6.76万户，增长10.4%。

同年，全县社会消费品零售总额24亿元，比上年增长16.6%。按经营地统计，城镇消费品零售额16.5亿元，增长19%；乡村消费品零售额7.5亿元，增长11.6%。按消费类型统计，商品零售额20.6亿元，增长14.7%；餐饮收入3.4亿元，增长29%。

同年，全县一般公共预算收入完成3亿元，比上年增长16.3%。全县一般公共预算支出25.2亿元，比上年下降12.2%。其中，教育、卫生健康、社会保障和就业、住房保障、交通运输、节能环保、城乡社区等民生支出21.24亿元，增长16.41%。全县保费收入1.38亿元，增长11.54%。其中，寿险业务保费收入7633.02万元，增长8.69%；财产险业务保费收入6215.05万元，增长15.27%。

2021年，全县共有幼儿园11所，小学26所，教学点49个，普通初中18所，普通高中3所，中等职业学校1所。全县学前教育毛入园率97.5%，小学学龄儿童净入学率100%，高中阶段毛入学率95.2%。

2021年，全县有文化旅游产业服务中心1个, 文化站14个（其中，乡镇综合文化站14个），乡村文化活动场所249个。专业艺术表演团体4个。公共图书馆图书总藏书量7万册。剧场、影剧院2个。年末全县共有广播电视台1座，调频转播发射台2座，一百瓦以上电视转播发射台2座。有线电视用户1万户。

同年，全县有体育场地面积53万平方米，体育场地969个。全年全县经常参加体育锻炼人数10.01万人，开展全民健身项目19项。

2021年，全县共有卫生机构(含诊所、村卫生室)360个，床位891张。专业公共卫生机构1个，妇幼保健院（所、站）1个。全县卫生机构共有卫生技术人员529人。卫生院卫生技术人员203人，妇幼保健（所、站）卫生技术人员31人。

按《环境空气质量指数（AQI）技术规定（试行）（HJ633-2012）》评价，截至2021年12月底城区环境空气质量二级以上天数297天，优良天数比例为81.6%，空气质量综合指数为3.69。滹沱河流域五台段共监测1个断面，达到Ⅲ类以上（包括Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ类）水质标准的断面占100%。

2021年，全县居民人均可支配收入16779元，比上年增长10.4%；城镇居民人均可支配收入32424元，增长7.5%；农村居民人均可支配收入9320元，增长11.6%。

同年，参加城镇职工基本养老保险2.91万人(企业17219[退休7039]人，机关事业11921[退休4832]人)；参加城乡居民社会养老保险17.43万人；参加城镇职工医疗保险2.57万人；参加城乡居民基本医疗保险22.54万人，参保率98.38%；参加失业保险1.45万人；参加工伤保险1.26万人；参加生育保险1.21万人。

同年，得到城市最低生活保障救济人数6242人，共发放城市最低生活保障资金3117万元。全县农村五保供养2987人。

同年，全县有养老服务机构（敬老院）3所，拥有床位180支，55所农村日间照料中心，每所拥有床位10支；全县总计拥有养老床位730支，收养五保户71人。国家抚恤、补助各类优抚对象1956人。

五台县有朔黄铁路穿越县境。台忻旅游线、石凉线、原阜线、阳石线、豆繁线等五条省道纵贯东西，形成以省道为主框架的公路网络体系。程控电话、移动联通网络覆盖率高达95%以上。

2021年，全县公路线路里程1383公里，其中国道（含忻阜高速81公里）271公里，省道19（五盂高速）公里，县道182公里，乡道443公里，村道468公里。

2020年6月30日，入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。7月29日，入选2019年重新确认国家卫生乡镇（县城）名单。

2021年9月8日，入选国家能源局综合司整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点名单。