古名斗敌甸。唐时为乌蛮乌蒙部。元初属乌撒路，至元二十四年（1287）置乌撒乌蒙宣慰司，后分置乌蒙路。治所在今云南昭通市。仁宗延祐三年（1316），于其地立军屯。明洪武（1368—1398）年间改为土府，隶于四川布政使司。清雍正（1728年）改土归流后，仍隶云南，并置永善县（今云南永善县南）为治所。辖境相当今云南省牛栏江以北地区。